所有印刷活件都是單色的，除了彩色活件以外：由古登堡發(fā)明的凸版印刷機(jī)直到上世紀(jì)七十年代才正式推出歷史的舞臺(tái)。平版膠印機(jī)經(jīng)過(guò)七十多年的商業(yè)化發(fā)展并最終在短短的十年內(nèi)取代了凸版印刷機(jī)。隨后，彩色頁(yè)面的數(shù)量出現(xiàn)了爆炸性的增長(zhǎng)。在1970年，大多數(shù)印刷頁(yè)面都是黑白的，而現(xiàn)在，幾乎所有的報(bào)紙都轉(zhuǎn)向了彩色印刷，特別是廣告版面。雜志和商品目錄中的彩色頁(yè)面也有了顯著的增加，我們現(xiàn)在很難找到不是彩色的印刷頁(yè)面了。彩色印刷的比例將從現(xiàn)在的58%增長(zhǎng)到2020年的85%。我們需要找到更好的色彩管理方法，以便使印刷品具備與電子媒體相抗衡的能力。此外，我們還需要獲得效率更高的彩色工作流程。除了黃品青黑之外，彩色印刷還包括專色，例如潘通色。大多數(shù)膠印機(jī)都具有為專色油墨而設(shè)計(jì)的印刷單元，而數(shù)字印刷機(jī)則不具備這樣的功能。

事務(wù)性文件從單色卷筒紙印刷到高速卷筒紙印刷甚至是噴墨印刷的轉(zhuǎn)變使大量的黑白打印機(jī)慘遭淘汰。據(jù)EDSF最新發(fā)布的一份調(diào)查報(bào)告顯示，彩色營(yíng)銷文件的數(shù)量正在穩(wěn)步增降，如今，彩色文件的數(shù)量已經(jīng)在文件總數(shù)中達(dá)到了59%。

所有印刷生產(chǎn)都采用的是傳統(tǒng)技術(shù)，除了那些采用數(shù)字技術(shù)的以外：數(shù)字印刷誕生于上世紀(jì)七十年代末，而數(shù)字彩色印刷技術(shù)則出現(xiàn)在1993年，這是一項(xiàng)以碳粉為基礎(chǔ)的技術(shù)。如今，噴墨印刷技術(shù)也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，并已經(jīng)開始向數(shù)字印刷技術(shù)發(fā)起挑戰(zhàn)。它的目標(biāo)是具有與普通印刷機(jī)相同的生產(chǎn)速度。

雖然有些專家對(duì)數(shù)字彩色印刷的普及速度抱有過(guò)于樂(lè)觀的態(tài)度，但我們確實(shí)發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)對(duì)印刷業(yè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。數(shù)字和噴墨印刷機(jī)不需要提前進(jìn)行設(shè)置，因此能夠瞬間進(jìn)入生產(chǎn)狀態(tài)。在未來(lái)十年中，以油墨為基礎(chǔ)的印刷技術(shù)會(huì)把自己的一部分市場(chǎng)拱手讓給數(shù)字印刷技術(shù)，但是，數(shù)字印刷技術(shù)決不會(huì)取代平版印刷。我們目前正在面對(duì)的問(wèn)題有：

印刷買家對(duì)短版印刷的需求不斷增加；

印刷買家對(duì)生產(chǎn)速度的要求越來(lái)越高；

印刷買家對(duì)有針對(duì)性的營(yíng)銷材料更加青睞；

印刷買家對(duì)設(shè)備的性價(jià)比產(chǎn)生了更高的要求。

到2020年，大約有一半的印刷品都要在數(shù)字印刷機(jī)上進(jìn)行生產(chǎn)。可變數(shù)據(jù)印刷將成為行業(yè)的主要驅(qū)動(dòng)力，但轉(zhuǎn)版速度和印刷數(shù)量仍舊是重要的考慮因素。營(yíng)銷公司將從定制化和個(gè)性化營(yíng)銷材料上獲得豐厚的回報(bào)。

荷蘭的TEDGigaprint公司主要靠位客戶提供基于網(wǎng)絡(luò)的低成本數(shù)字相冊(cè)印刷服務(wù)而獲取利潤(rùn)，與之相似的是，位于美國(guó)紐約州羅切斯特的ColorCentric也從事這相冊(cè)的印刷業(yè)務(wù)——眾所周知，這是數(shù)字印刷市場(chǎng)中增長(zhǎng)速度最快的一個(gè)領(lǐng)域。

所有印刷廠都是專業(yè)印刷廠，除了內(nèi)部或辦公用品零售商以外：由于數(shù)字印刷大大降低了印刷過(guò)程的復(fù)雜性，所以新型印刷服務(wù)如雨后春筍一般涌現(xiàn)了出來(lái)。辦公用品零售商現(xiàn)在也能為客戶提供數(shù)字印刷服務(wù)，這種趨勢(shì)將影響到數(shù)碼快印店的發(fā)展。與此同時(shí)，企業(yè)的內(nèi)部服務(wù)部門也安裝上了與商業(yè)印刷廠相同的設(shè)備。這意味著，印刷業(yè)務(wù)將從專業(yè)印刷服務(wù)機(jī)構(gòu)身上轉(zhuǎn)移到其他地方。

所有印刷生產(chǎn)都是把一種物質(zhì)放到一種承印物上，除了當(dāng)它是輔助性服務(wù)的時(shí)候以外：印刷業(yè)在近幾年來(lái)所增加的收入并非來(lái)自于把油墨或墨粉放到紙張上的傳統(tǒng)印刷服務(wù)，而是來(lái)自于那些新興的服務(wù)項(xiàng)目，例如：郵寄、封裝、數(shù)據(jù)庫(kù)和其他輔助性服務(wù)。在美國(guó)，一本雜志的印刷成本大約為0.35美元，而它的郵寄成本居然高達(dá)0.42美元。隨著汽油價(jià)格和郵費(fèi)的增長(zhǎng)，出版商們現(xiàn)在面對(duì)的最大問(wèn)題是如何降低這些附加成本。

在美國(guó)，人們主要靠把印刷品運(yùn)往離自己較近的市場(chǎng)和向同一地區(qū)發(fā)送不同的產(chǎn)品目錄和期刊來(lái)降低自己的郵寄費(fèi)用。數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)增加了印刷廠的收入，而且有多來(lái)越多的印刷廠開始用電子數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)驅(qū)動(dòng)自己的印刷生產(chǎn)。位于明尼蘇達(dá)州的Japs-Olson公司就憑借著自己先進(jìn)的數(shù)據(jù)庫(kù)、郵寄和封裝服務(wù)從一個(gè)小型印刷廠發(fā)展成為了一個(gè)服務(wù)于全國(guó)市場(chǎng)的大型印刷企業(yè)。該公司的MichaelMurphy說(shuō)：“我們對(duì)設(shè)備進(jìn)行了重新投資，并希望能借此為客戶提供其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所不能提供的服務(wù)。”