然而很少有人知道，這項發明的最初靈感來自于對親人的思念。由于兒子長期在海外留學工作，包起帆每年中秋前都會挑選一盒月餅寄去相思。但月餅寄出后，能不能按時收到，還新鮮不新鮮，路上會不會被人調包等等問題又讓他放不下心。2001年，寄出月餅后的包起帆忽然有種沖動：為什么不能開發一種系統，讓運送月餅的“每一步”都在互聯網上清清楚楚地顯示？于是，一項可能引發航運界“地震”的發明就此孕育。

推動航運中心的建設

國際上首條電子標簽航線在上海誕生，將進一步推動上海建設國際航運中心的進程。

什么是國際航運中心？包起帆有自己的理解。“航運中心應該由業界公認，被社會認可。只有那些有影響力、帶動力，某些成果被全球航運界廣泛學習，能帶領世界航運共同進步的港口才能算是真正的航運中心。從吞吐量來說，上海港已經首屈一指，具備了航運中心的首要特征，但在科技、裝備、管理方面是不是代表了世界最高水平呢？”在包起帆看來，上海要不斷提升在國際航運界的地位，就必須“軟”“硬”兼備，而電子標簽也許就是一種科技方面的突破。

率先在世界范圍內運用集裝箱電子標簽，這讓上海港的國際地位得以提升。據透露，當今集裝箱運輸領域存在著幾十種國際標準，但清一色是歐美國家制定的。也就是說，集裝箱運輸的“游戲”規則實際上是老外說了算。而開通了中美電子標簽航線后，中國已在數字航運上搶先了一步，在制定新的國際標準時擁有更多的話語權。據悉，下月在德國漢堡舉辦的ISO集裝箱標準會議上，包起帆將代表中國提交電子標簽的相關標準草案，推動國際標準的制定。

新產品的研發也讓上海港的服務品質邁上一個臺階，成為申城發展現代服務業的一大亮點。由于電子標簽保證了運輸安全，今后上海港發出的集裝箱將被國外很多港口視為“優等生”，從而享受“綠色通道”待遇。免除一系列查驗手續后，航運企業的運營成本將大大降低，這成為上海港吸引更多船舶停靠的有力武器。

變革會帶來許多衍生產業，這也許會讓上海港在今后很長時間內受益匪淺。“以電子標簽網站為例，今后如果全世界推廣數字運輸，該網站就是很好的航運增值服務平臺。雖然網站如今是免費瀏覽，但只要有了規模，便可以參考阿里巴巴等商務網站的開發模式，實行會員制管理。屆時電子標簽即使免費贈送給用戶，僅僅瀏覽費便是一筆可觀的收入啊。”在包起帆眼里，開通航線只是起步，未來可做的事情還有很多，而這些都是提升上海國際航運中心軟實力的重要契機。

舉杯慶賀時總免不了回憶。包起帆告訴記者，他在2006年第一次和薩瓦納港主席談起開辟中美電子標簽航線的設想時，老外臉上一副半信半疑的神情。而一年后，當他拿著大量上海至煙臺航線所作的實驗數據出現在薩瓦納港時，美方則報以長時間的掌聲。“既然開辟國際航線的條件不成熟，我們就在國內航線上試驗電子標簽，有了數據就有了說服別人的資本。那么，全球首條集裝箱電子標簽航線所積累的數據，將是多大的發言權啊！”