隨著數(shù)字技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的出現(xiàn)與發(fā)展，在出版印刷業(yè)出現(xiàn)了很多的新名詞，如：網(wǎng)絡(luò)出版、按需出版、按需印書、出版電子商務(wù)、按需印刷等等。網(wǎng)絡(luò)出版、按需出版、按需印書、出版電子商務(wù)等這些新生事物一些實際問題的解決，歸根到底都依賴于按需印刷技術(shù)的發(fā)展。

一、按需印刷的概念和特點

　　按需印刷是一種以數(shù)字技術(shù)為基礎(chǔ)的印刷方式，采用精密的、高度自動化控制的現(xiàn)代化數(shù)字印刷機，可完成可變數(shù)據(jù)印刷的即時印刷方式。在出版業(yè)，按需印刷是指使得出版商和作者能在任何時候、按照需要印刷書籍的這么一種新的印刷技術(shù)。

　　按需印刷相對于傳統(tǒng)印刷方式，它的特點在于：

　　①省去了傳統(tǒng)的打樣、曬版、沖版、掛版、洗橡皮布、歸位調(diào)整、水墨平衡、試車等工序，縮短了印刷周期，提高了印刷速度，可實現(xiàn)即時印刷，且不存在成本分?jǐn)偅�它的第一張到無數(shù)張的單品耗材成本基本不變，從而可以實現(xiàn)極少量的印刷。

　　②按需印刷依靠數(shù)字技術(shù)、通信技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，可實現(xiàn)遠(yuǎn)程印刷和打樣。

　　③使用的是數(shù)字信息，不僅便于保存，可多次輸出，還可根據(jù)客戶的要求，對內(nèi)容進(jìn)行修改或重組，有選擇性地輸出，實現(xiàn)個性化服務(wù)。

二、國外出版業(yè)按需印刷的發(fā)展及出現(xiàn)的問題

　　在20世紀(jì)80年代，桌面出版系統(tǒng)已經(jīng)比較普遍，但最終成品都還是利用膠片制版印刷而得到。所以印刷工作人員必須先制版，然后裝到印刷滾筒上開機印刷。為了得到質(zhì)量穩(wěn)定的印刷品，需要試車的過程，用四色印刷，這個過程的浪費相對于單色印刷，就更加厲害。因此，為了平攤成本，達(dá)到一定的經(jīng)濟(jì)效益，一本書一次必須印成百上千甚至上萬冊。

　　在20世紀(jì)80年代末90年代初，高質(zhì)量的數(shù)字印刷機的出現(xiàn)改變了這一狀況。數(shù)字印刷機是通過計算機控制，直接將墨噴到紙張上，類似激光打印機。這一技術(shù)被印刷專業(yè)人士所注意到，他們發(fā)現(xiàn)該項技術(shù)使得按照需要的數(shù)量印刷文檔變得容易，而沒有500或1000的起印量的要求。

　　到了90年代末，許多新公司開始將這項技術(shù)應(yīng)用于書籍的印刷。當(dāng)時在美國利用傳統(tǒng)印刷方式的個人出版盛行。由于用傳統(tǒng)印刷，作者必須一次印成百上千冊，代價很大。他們得賣掉這些書以收回成本。就算印一本書花2美元，1000本也是比較大的投資了(這還不包括行銷費用)，大部分的作者都不希望花這個錢。這個時候，數(shù)字印刷成為一個比較實際的選擇。按需印刷出版公司隨即產(chǎn)生。由于按需印刷的特點，按需印刷在出版業(yè)產(chǎn)生了較大的影響，按需印刷出版在國外盛行起來。

　　然而，按需印刷在出版業(yè)的應(yīng)用是否就跟想象的一樣簡單而美好呢？情況并非如此，其間出現(xiàn)了很多的問題。主要是技術(shù)上和銷售上的問題。

　　首先來看技術(shù)上的問題。

　　①按需印刷印制的書本的尺寸大小通常都是固定的，傳統(tǒng)印刷出版的圖書開本樣式多種多樣，并被大家普遍認(rèn)同，按需印刷書籍單一的開本樣式，顯然不能滿足多種多樣圖書出版的要求。而且按需印刷圖書的裝訂方式也比較有限，并且對于太厚或太薄的書籍，裝訂都有困難。

　　②今天的彩色數(shù)字印刷成本仍然很高。若除了封面以外，內(nèi)文也用彩色印刷，那樣一本書的成本太高，所以大部分按需印刷公司對書本都不提供彩色印刷。

　　③按需印刷無法在一本書內(nèi)印刷和裝訂精美的上光的插頁。

　　④再版程序復(fù)雜。按需印刷的書，需要再版的時候，首先你得確定是否有再版的權(quán)力，再就是再版時，你是否有權(quán)力以其他形式再版，如電子版、聲像版等。

　　⑤對于已有的圖書的數(shù)字化問題。已經(jīng)有印刷版的圖書，要用按需印刷來再版時，首先得將圖書內(nèi)容數(shù)字化。圖書內(nèi)容數(shù)字化的方法目前有三種：簡單的掃描、利用光學(xué)符號識別軟件(OCR)掃描、重新打字輸入。所以數(shù)字化也不是一件很容易的事情。

　　再看銷售上的問題：

　　①印刷成本。對于一個大的出版商，印10000冊200頁左右的平裝書，其平均印刷成本加起來大約為l到l.5美元。印刷成本一般占零售價格的10%-l5%，用按需印刷技術(shù)來印，每冊大約要4.5到5美元。

　　②利潤分配問題。傳統(tǒng)出版利潤分配通常是：發(fā)行人分得零售價格的15%，批發(fā)商分得零售價格的15%，零售商分得零售價格的40%，出版社實際上分得零售價的30%，這30%里面還包括印刷成本、運作成本和作者的版稅。按需印刷出版社為了降低圖書的零售價格，同時又獲得一定的利潤，它給零售商的折扣為30%到40%之間，但同時省去了發(fā)行人和批發(fā)商。這樣最終導(dǎo)致后果是：他們得花更多的錢用于將書推向市場，而出版社為了省錢將該項重任推向作者。最終影響書的銷售。另外，也是由于傳統(tǒng)的習(xí)慣，無論出版社給零售商多少折扣，零售商通常幾乎只與批發(fā)商交易，而不會向出版社買書。顯然，這種新的運作模式要成功運作起來，困難重重。同時，利潤分配，還牽涉到定單跟蹤的問題。定單跟蹤不是件容易的事情。或許你會打廣告，指定客戶到固定地點去訂購，但這些負(fù)責(zé)按需印刷的公司是否會誠實的把這些信息反饋給你呢，這是個很大的問題。

　　③物流配送問題。按需印刷出版最大的優(yōu)點便是：只有在書預(yù)先賣出去了以后，書才會印刷出來。但按需印刷的書籍幾乎不可能出現(xiàn)在書店里，也就不可能通過書店賣出去。書即使賣出去了，若是又碰上退貨，損失好象就落在了零售商的頭上，顯然又使問題復(fù)雜化了。

　　由于上面的一些原因，按需印刷圖書的銷售情況通常都不好，發(fā)行的圖書數(shù)量很有限，不能與傳統(tǒng)的印刷出版方式發(fā)行的圖書相比。按需印刷出版使得出書變得容易，但想獲得一定的經(jīng)濟(jì)收入，并不是那么容易。他們針對上面的情況，采取了一定的措施，如：按需出版的書籍可以給發(fā)行人所有的印刷公司去印，這樣，就可以把書籍的名稱列到他們的目錄上，他們也可以通過印刷而獲得一定的利潤。還可以通過網(wǎng)上書店，使書賣出去。對于網(wǎng)上書店來說，書籍越是豐富，越是對他們有利。而且，網(wǎng)上書店收到的通常都是一些特殊書籍的定單，他們可以在網(wǎng)頁上為按需印刷的書籍列一個清單，獲利機會很大，所以通過網(wǎng)上書店來銷售和宣傳按需印刷的書籍，是行得通的。也可自己建立一個網(wǎng)站，來介紹推銷自己的書籍。

三、國內(nèi)出版業(yè)按需印刷應(yīng)用的狀況及面臨的問題

　　國內(nèi)出版業(yè)按需印刷的應(yīng)用，還只是針對短版圖書，并沒有達(dá)到按需出版的高度。目前，有知識產(chǎn)權(quán)出版社和人民時空網(wǎng)應(yīng)用了按需印刷這項新技術(shù)。人民時空網(wǎng)自1999年1月成立以來，便以出版業(yè)為根基，用信息流去重組傳統(tǒng)出版資源，還推出了網(wǎng)絡(luò)出版平臺，開展電子商務(wù)。而知識產(chǎn)權(quán)出版社，自身是出版專利文獻(xiàn)和圖書的法定單位，專利文獻(xiàn)和圖書印刷的特點是品種多、批量小、時效性強，這樣的圖書選擇按需印刷，是再適合不過。

　　國內(nèi)出版業(yè)按需印刷的應(yīng)用雖然剛剛起步，但它的發(fā)展所面臨的問題是可以預(yù)見的。首先，國外出現(xiàn)的問題，我們也一樣有。就成本問題來說吧，我國的設(shè)備、技術(shù)都需要從國外引進(jìn)，顯然成本就更高。再就是，我國圖書的數(shù)字化進(jìn)程比國外更慢，數(shù)字化圖書品種有限。我國的網(wǎng)絡(luò)覆蓋率也相當(dāng)?shù)停�想借助網(wǎng)絡(luò)平臺而獲得定單，還需進(jìn)一步加快我國的網(wǎng)絡(luò)化建設(shè)。我國的出版業(yè)還是受保護(hù)的，缺乏自由競爭，對新技術(shù)的接受不是很主動。推動圖書市場化的中間商也太單一。我國盜版猖獗又是一個巨大的問題。有的出版社，對于一本新書的出版，它寧愿一次性冒險多印，以大量的正版迅速占領(lǐng)市場，也不愿先利用按需印刷試銷一部分，而讓盜版者有機可乘。

四、出版業(yè)按需印刷應(yīng)用的前景光明，道路坎坷

　　從按需印刷的優(yōu)勢，及在國內(nèi)外出版業(yè)應(yīng)用時所面臨的問題，我們的結(jié)論是：按需印刷出版前景是光明的，方向是正確的，但其應(yīng)用普及的道路是坎坷的，過程是漫長的。按需印刷技術(shù)雖然還不成熟，但是它是適應(yīng)社會發(fā)展需要的，是前進(jìn)的必然方向。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，隨著人們不斷地解決發(fā)展中的問題，它會發(fā)展成熟而被廣泛應(yīng)用。