作為汕頭工業支柱產業，塑料工業經過多年來不斷創新發展、外引內聯，已形成了門類齊全、企業眾多、具備高科技技術優勢、產業結構關系緊密的產業鏈體系。據了解，汕頭市現在已成為世界玩具業、塑料制品最主要的生產基地之一，年產值達200億元，而且是全國最大的塑料再生料、廢料、改性料生產集散基地，塑料原料進口量每年有60萬至80萬噸左右，僅次于上海、黃埔、深圳，排名全國第四位。

　　塑料產業是汕頭經濟的支柱性產業，對許多行業都會產生較大的互動影響。在汕頭市，塑料工業中有著一連串輝煌的業績。汕頭市的塑料工業門類齊全，現有塑料原料生產、塑料制品加工、塑料機械制造等，已建立起一個比較完整的塑料工業體系。在塑料原料方面，汕頭市有聚苯乙烯樹脂和聚酯樹脂生產。其中海洋第一聚苯樹脂有限公司年產聚苯乙烯15萬噸，加上福建泉州公司的產量可達到27萬噸，成為全國最大的聚苯乙烯生產基地。汕頭保稅區錦源聚酯有限公司現有年產2．4萬噸聚酯生產線，擴容后，ＰＥＴＧ聚酯樹脂產量將達18萬噸，成為大型的聚酯生產企業。此外，汕頭市每年進口的塑料達60萬至80萬噸，加上國產原料及再生塑料數十萬噸，每年在汕頭港流通的塑料原料達100多萬噸，成為全國重要的轉運港。

　　汕頭的塑料日用品在近幾年已逐步由過去的傳統中低檔產品轉向技術及樣式、功能創新發展上。以前的鍋、碗、瓢、盤、杯等產品附加值較低的產品如今大多數已被中、高檔次的塑料衣柜、戶外家具用品、嬰幼用品、辦公用品、小家電塑料制品配件、一次性高檔餐具、旅游用品、酒店用品、高檔包裝容器等等所代替。據不完全統計，目前汕頭有塑料制品生產廠家5000多家，年產塑料制品100多萬噸。主要產品有包裝薄膜、塑料片、板材、塑料玩具、文具、電線電纜、塑料紡織制品、塑料周轉箱、包裝容器、音像制品、塑料日用品、塑料管道、塑料建材、家用電器等幾十大類，幾百個品種，數萬種款式，產品應有盡有，年銷售額近200億元。

　　業內人士認為，汕頭有著極為完善的塑料產業鏈結構優勢，實際上已經形成了華南地區包括福建、江西、湖南、廣西等地一個極為重要的塑化產品制造、倉儲、商流、物流集散中心。汕頭每天的塑料原料市場價格的變化情況已極大地影響著國內各地的市場價格。

　　按全國塑料工業“2015年規劃”確定，我國塑料制品的產量將從2005年的2500萬噸增長至2015年的5000萬噸。汕頭2005年按100萬噸計，至2015年應達到200萬噸。要實現這一目標，汕頭市塑料商會秘書長陳欣杰認為，必須以市場需求為導向，堅持持續、穩定、快速的發展，在保持總產量適度增長的同時，著重增加塑料產品的科技含量和提高經濟效益，要盡快實現制度現代化、技術上等級、產品上檔次、管理上水平、經營上規模。