第三，從受眾來看，免費報紙所針對的受眾不同于傳統(tǒng)報紙。傳統(tǒng)意義上的大眾報紙面向社會大眾，一般著重報道地方新聞、社會新聞、警事新聞、體育新聞等，文字簡短通俗，編排活潑花哨，以廣大平民百姓為主要讀者對象。但是免費報紙面向的受眾是小眾，因此其內容會有針對性地進行定位，版式設置也更加鎖定目標受眾，進行分眾傳播。國內目前不少免費報紙是地鐵報，就是針對乘坐地鐵受眾的特點量身定制的。
　　
　　第四，從盈利模式來看，免費報紙盈利模式發(fā)生了巨大變化。傳統(tǒng)報紙是基于印刷技術的發(fā)展，使得報紙的成本有所降低，廉價報紙的發(fā)行成為可能。而免費報紙是在網(wǎng)絡時代發(fā)展起來的新的報業(yè)模式。網(wǎng)絡時代，人們更習慣通過網(wǎng)絡接觸免費的新聞，報紙這種付費閱讀的形式正在面臨挑戰(zhàn)。與此同時，隨著報業(yè)改革的進一步深入，運營成本進一步降低，報紙發(fā)行的收入在盈利中所占比重進一步下降，廣告收入成為報紙收入的主體部分。這使得免費報紙順應網(wǎng)絡閱讀的免費習慣并通過廣告收入生存下來。
　　
　　由此可見，免費報紙在處理新聞與廣告的關系方面提出了新的運作模式，也帶來了全新的盈利模式。但這一切的發(fā)生都有著一個深刻的社會背景，那就是網(wǎng)絡時代人們閱讀習慣的變化。
　　
　　網(wǎng)絡時代受眾免費閱讀習慣的形成
　　
　　隨著信息網(wǎng)絡時代的發(fā)展，受眾的很多習慣發(fā)生了改變，對于信息的接收漸漸有了個性化的要求，如很多電視媒體開始轉型，通過設置付費頻道等方法，開始走分眾傳播的道路，而報紙媒體也為了適應信息時代受眾的閱讀習慣而轉型。香港中大專業(yè)進修學院導師廖志強曾說，現(xiàn)在連新聞系的學生也很少去買報紙，大都轉看電子報。可見在與電子報紙的競爭下，免費報紙是隨著網(wǎng)絡時代的發(fā)展應運而生的。免費報紙的出現(xiàn)是保證傳統(tǒng)閱讀不被電子閱讀所取代的一種較佳方式。
　　
　　網(wǎng)絡新媒體時代下，報紙的業(yè)態(tài)環(huán)境發(fā)生了巨大變化。電子網(wǎng)絡對傳統(tǒng)紙媒的巨大沖擊，致使受眾閱讀習慣發(fā)生了變化。總的來說，受眾閱讀習慣呈現(xiàn)出如下特點：
　　
　　1.受眾偏向網(wǎng)絡在線閱讀。隨著現(xiàn)代都市人生活節(jié)奏的加快，閱讀的時間大大縮短，互聯(lián)網(wǎng)成為受眾選擇閱讀的主要途徑之一，而書籍和報紙的閱讀比例呈現(xiàn)少量下滑，微博等新型閱讀方式開始走入人們的生活空間，以電子書報為閱讀媒介的閱讀方式還有很大的發(fā)展空間。
　　
　　2.受眾偏向快餐式閱讀。都市生活壓力大，大部分受眾主要習慣選擇娛樂休閑的內容閱讀，放松自己的精神；了解時事信息、新聞生活資訊也成為主要的需求。
　　
　　3.受眾偏向碎片式閱讀以及多元化閱讀。受眾的閱讀忍耐性越來越差，更希望文本能夠簡單形象。受眾閱讀的動機主要是為了獲取資訊，贏得社會地位，對自身修養(yǎng)的塑造意識十分淡薄。
　　
　　因此，受眾在閱讀上要求信息量更加龐大，時間更加快捷，信息更加精準。
　　
　　新媒體時代重構了時間和空間，也重構了人們思維與行為的模式。作為傳統(tǒng)媒體的報紙要適應時代影響下受眾閱讀習慣的變化，必然要進行自我改革。免費報紙正是在這種閱讀需求的拉動下應運而生。免費報紙不僅迎合了網(wǎng)絡時代人們對免費信息的獲取習慣，并且以更加直觀、海量和碎片化的方式呈現(xiàn)，適時順應了人們閱讀習慣的變化。