人們很少研究金屬、玻璃和其它藥物包裝材料對RFID(無線射頻識別技術)的有效性以及讀取范圍的影響。密歇根州的Robb Clarke說，即便是紙板，如果有一定的水分含量，也會影響射頻信號。  

       
    我們沒有充分理解藥物包裝材料如何影響無線射頻識別成功的應用。有些材料，例如金屬薄片，會損害信號強度，顯著降低讀取速率百分比。生產商在其射頻應用中會遇到這樣的情況。有很多的猜測支持這一假設，但是研究和數據很少。  
             
    密歇根州立大學包裝學院的助理教授Robb Clarke在這一領域比其他人做了更多的工作，得到了一些試驗性的結論，給人這樣的認識：將來研究的可能性很大。  
             
    我們與Clarke交談，就包裝材料可能對RF信號產生的影響得到了一些大體的印象。以跟多位專家（包括Pfizer的Tim Marsh，普渡制藥的Harry Ramsey，IBM的Paul Chang和Odin 科技的Patrick Sweeney）的談話為基礎的更為詳細的文章將刊登在PharmaManufacturing。com網站的藥物生產雜志第六期上。  
             
    Clarke說，任何跟金屬有關的都有限制作用。超高頻應用尤其是這樣，在水或金屬附近完全不起作用。他說：“許多應用含有水基混合物，這使得超高頻不可靠。在水和一些削弱性的金屬周圍，使用高頻會更好。”  
             
    由于這種原因，大多數人都一致認為，高頻僅僅是制藥行業中單品級無線射頻識別標簽的可行的選擇。Clarke說，如果標簽和金屬之間明顯分開的話（最少幾個毫米），高頻標簽在金屬周圍可以起作用，譬如說氣泡包裝上的金屬薄片。  
             
    人們對水所具有的影響理解較少。Clarke說，對超高頻的一些最早期的實驗可能會令人誤解，像Ortho生物技術對Procrit所做的實驗。他說，超高頻標簽閱讀方便，但是在Procrit藥片中水含量要少于1％，而且包裝材料相當簡單。對諸如生物制劑的液體產品而言，射頻信號可能會顯著降低，在找到合適的解決方案以前，生產商可能將會經歷相當多的反復試驗。  
             
    無線射頻識別硬件供應商Impinj正在做的有關超高頻近場應用的工作激起了Clarke的興趣。這項工作基于感應耦合的概念，可能解決關于水和金屬的問題。Clarke說，如果這項技術能加以修改完美化，將重新激起人們對高頻還是超高頻最適合單品級應用的爭論，并允許生產商將超高頻可靠地使用于單品、裝箱容器和運貨托盤等級上。  
  
    Clarke還研究了包裝材料中極微量的潮氣對無線射頻信號可讀性的影響。例如說，如果紙板包裝吸收空氣中的潮氣，將嚴重降低無線電信號的質量。即使在干燥了以后，紙板仍將保留對潮氣的記憶并一直抑制無線射頻識別設備的性能——已知的滯后效應。  
             
    最后，Clarke補充說，某些玻璃和塑料不是射頻友好的，特別是如果它們還有化學添加劑的話。在一些試驗中，Clarke和同事將標簽放在玻璃瓶子的里面和外面，發現可讀距離減少達50％。Clarke說，關于無線射頻識別的奧秘，還有許多仍需研究的。“我們還在研究它——所有人都是！”他說，“沒有人始終達到將近100％的閱讀速率。”