位于Skowhegan, ME的Solon Manufacturing，其主要包裝設(shè)備所生產(chǎn)的醫(yī)用和工業(yè)用清潔棉簽必須按照具體的規(guī)格生產(chǎn)，而且要求生產(chǎn)速度快和浪費(fèi)最小。

　　Solon的棉簽加工過程包含幾個輪子（用于抓取、涂膠和繞棉簽棍旋轉(zhuǎn)以連續(xù)紡棉），將棉簽定型的模壓軌以及提供粘合劑的站點(diǎn)。一個定速電機(jī)以及一套可調(diào)節(jié)的傳送帶和滑輪為機(jī)械部分提供了控制。如果需要改變棉簽的數(shù)量、棉纖的類型或棉簽的形狀，只需20到40分鐘進(jìn)行必要的機(jī)械調(diào)整。

　　在下一個分選階段，一個機(jī)械收集臂、電子眼和計數(shù)器將棉簽分成每組100的小組，并將它們送到一個傳送帶。然而，由于機(jī)械裝置的運(yùn)行不平穩(wěn)而散落了一些棉簽導(dǎo)致實(shí)質(zhì)上的浪費(fèi)。同時，生產(chǎn)過程對傳送帶上的棉簽批量之間并沒有明顯的分隔，因此機(jī)器操作人員為了保證不對客戶缺少數(shù)量，每包棉簽多包2%。

　　在2001年中旬，Solon與Horizon Solution Corp.公司合作（Rockwell Automation公司的產(chǎn)品和服務(wù)分銷商），共同分析了現(xiàn)有的控制系統(tǒng)并評價了所取得的進(jìn)展。他們一致確認(rèn)Rockwell Automation公司的Allen-Bradley PowerFlex4變頻驅(qū)動器（VFD）更能準(zhǔn)確地控制棉簽加工設(shè)備以及加快不同棉纖類型和棉簽外形的轉(zhuǎn)換過程。有了變速運(yùn)行，現(xiàn)在這些轉(zhuǎn)換只需要按一下按鈕就能實(shí)現(xiàn)。PowerFlex4交流微型驅(qū)動器的功率可達(dá)到5馬力。

　　第二代PowerFlex4 VFD使分選傳送帶升級，允許變速（每秒高達(dá)40Hz和每10秒2Hz）控制將每組棉簽分開，這樣有助于操作人員掌握每包棉簽的正確數(shù)量。變速驅(qū)動不需要使用機(jī)械手和氣缸，因而很大程度上減少了棉簽的散落。系統(tǒng)的容易投入運(yùn)行使新操作人員獲益非淺，機(jī)器也由于更少的停機(jī)次數(shù)而減少磨損。

　　Peter Martell,Solon Manufacturing的過程工程師，說：“為了足夠靈活以符合我們客戶的要求并生產(chǎn)最優(yōu)的產(chǎn)品，我們也意識到在某些控制加工特殊棉簽的機(jī)器上需要使用變速控制。”這種更新?lián)Q代的棉簽加工機(jī)器的效果大大超出預(yù)料：生產(chǎn)量提高了10%，浪費(fèi)減少了50%。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CPP114編輯部：李石