歐洲咨詢公司Frontier Economics近日發布的一份報告給英國取消數字出版物增值稅提供了“強有力”的經濟理由。

  這份名為《數字出版物零增值稅評估》（Assessing the Case for Zero-Rating VAT on Digital Publications）的報告是Frontier Economics受英國出版商協會（Publishers Association）和專業出版商協會（Professional Publishers Association）委托獨立研究的成果。報告的發布掐準了時間，英國政府預算即將在下周一（10月29日）公布。

  在研究了圖書、期刊和雜志市場后（沒有報紙），Frontier Economics指出，英國財政部2019-2020年度取消數字出版物增值稅的直接成本為2.1億英鎊，而到2023-2024年度獎增加到2.5億英鎊。這一成本僅占2019-2020年稅收總額的0.03%，增值稅收入總額的0.14%，與其他免稅商品和服務（如處方藥或兒童服裝）的成本相比并不算高。

  而且減免增值稅后，圖書館等公共資助機構能以更便宜的價格購買免稅數字出版物，由此可以為財政部節省5000-5500萬英鎊，省下來的費用可以部分抵消免稅成本。

  報告承認，很難準確預測免除增值稅的利好能在多大程度上由出版商傳導到消費者身上，這要依“特定市場”而定。但是Frontier Economics指出，消費者可以用從降價的數字出版物上省下來的錢購買其他商品，從而促進這些替代商品增值稅稅收的提升，也可以進一步抵消因取消數字出版物增值稅產生的成本。

  免除增值稅還將帶來其它可觀的好處。假設圖書和期刊的增值稅被取消，出版商就會降價。這將有助于擴大閱讀的社會和經濟效益，尤其是對“預算受限”的受眾來說，包括低收入人群、公共圖書館、學生和學術圖書館。報告指出，據估算，英國納稅人每年有25億英鎊的費用花在提高識字率上，到2025年可能消耗GDP增長中320億英鎊。

  減免增值稅也可以刺激出版商加大在人才培養上的投資，從而跟上在線平臺的創新步伐。出版業可能因此進一步擴張，通過貢獻更多的公司稅、所得稅和國家保險費用，讓更多的錢回流到財政部手中。根據Frontier Economics的計算，書籍和期刊出版部門年總值32億英鎊，對廣泛的英國經濟的直接以及潛在貢獻可達到78億英鎊。

  此外，統一紙質和數字出版物的稅費還將簡化稅制，節省企業和英國稅務海關總署的開支。

  英國出版商協會首席執行官斯蒂芬?羅汀格（Stephen Lotinga）對此評論道:“政府現在有權削減閱讀稅，而且預算很快就會公布，是時候讓財政大臣采取行動了。”

  “這項新的研究表明，這項稅改能讓消費者受益，也能夠帶來顯著的經濟利好。政府現在必須采取行動，堅持長期以來的原則，即稅收不會成為讀書和學習的障礙。”

  “英國消費者廣泛閱讀電子書和其他數字格式的讀物，這對殘障人士至關重要。這種極不公平且不合邏輯的稅收在現代社會毫無意義。讀者不應該因為選擇接受數字化而受到懲罰。”

  目前英國紙質圖書和期刊的增值稅為零，但數字出版物的稅率為20%。本月早些時候，歐盟經濟與金融事務委員會（Ecofin）通過了一項提案，允許所有成員國自由裁量，跟紙質書一樣免除電子書、有聲書的增值稅。