該研究指出，自新冠疫情以來，“能源新常態”已成為現實問題，2020年至2022年期間成本價格上漲210%。相比之下，北美和亞洲市場分別增長了70%和40%，這使歐洲的紙包裝行業處于明顯劣勢。

  RaboResearch食品和農業供應鏈高級分析師娜塔莎·瓦利耶娃博士表示，“能源將繼續成為歐洲生產商的主要競爭優勢，不僅在全球范圍內，而且在歐洲大陸內部也是如此。歐洲能源新常態帶來了挑戰，但也提供了機遇。通過正確的脫碳方法，該行業可以保持其競爭地位。 然而，每家公司的機會并不相同。”

  加速能源轉型

  瓦利耶娃表示，為了保持與全球其他地區的競爭力，歐盟政策制定者應該支持相關機制，確保成員國的企業與其他地區相比不會面臨競爭劣勢，并促進歐洲內部的公平競爭環境。“由于能源供應系統的差異和最近政府的干預，以及能源市場環境的現有差異——例如天然氣和電力價格、稅收和電網運輸費，競爭環境受到干擾。”

  報告稱，新技術對于使歐盟造紙業再次具有全球競爭力至關重要。各國政府還必須通過支持替代能源和天然氣供應的基礎設施開發，幫助在能源轉型期間提供長期解決方案。報告指出，國際能源署稱，實現2050年中和所需的減排量中近50%將來自尚未上市的技術。

  這些技術包括工業和商業規模的綠色氫和二氧化碳捕獲以及其他無需水或蒸汽即可生產紙張和紙板的“突破性技術”。“盡管面臨挑戰，歐洲能源新常態加速了該行業的能源轉型，”瓦利耶娃說。

  崩潰不可避免？

  瓦利耶娃表示，盡管行業和政府采取行動加速歐洲能源轉型并降低成本，但市場已經達到了許多公司面臨不可避免的衰退的地步。“可能會有一些公司（通常是供應鏈上的中小型公司）應對額外的能源成本并采取報告中描述的所有戰略可能過于具有挑戰性，或者事實證明不足以繼續盈利和保持競爭力 ”。

  例如，考慮到能源危機的影響，并非所有公司都有足夠的資本進行適當的投資。 瓦利耶娃解釋說，如果他們沒有提前投資能源解決方案做好準備，情況尤其如此。低需求的商業環境，加上新投資項目成本的大幅增加，對許多公司來說可能難以承受。“此外，歐洲市場的利率正在上升，這可能會限制一些公司獲得營運資金，進而限制他們為新項目融資的能力，”她繼續說道。

  報告稱，即使新技術進入市場，許多公司也將無法在歐洲市場生存。“這些公司可能需要尋找生存之道。 如果他們的資產對其他參與者足夠有吸引力，一些人可能會破產，決定退出市場并出售（有時是少數股權——我們已經看到了幾個例子）。”

  歐洲企業大批外逃？

  一些造紙公司已經決定離開歐洲市場，前往美國等成本較低的地區。 最近最大的例子是史墨菲維實洛克的交易，瓦利耶娃示該交易佐證了荷蘭合作銀行的分析。“在宣布合并之前，我們觀察到歐洲能源市場的新形勢促使歐洲企業重新審視自己的戰略，也是在戰略層面上。”

  該報告指出了歐洲主要造紙企業的幾項推遲的開發計劃。 例如，斯道拉恩索決定推遲其位于比利時的蘭格布魯日圖形包裝工廠未來可能進行的改造，該工廠的總投資為4億歐元。

  此外，作為7億歐元投資計劃的一部分，舒馬赫包裝推遲了在波蘭和英國建設三個紙包裝工廠的計劃。MM Paper & Board還決定將波蘭6.6億歐元的投資計劃推遲至2024年。

  瓦利耶娃說，這些例子表明，雖然一些公司考慮完全退出市場并出售，但其他公司正在尋找機會通過協同效應和規模經濟來發展和提高競爭力。報告并未詳細概述歐洲的退出、延遲和收購總額，但這將成為即將進行的研究的主題。“然而，史墨菲維實洛克的交易可能會推動歐洲以及其他地區的歐洲公司開展更多并購活動。”