在經(jīng)歷了漫長的等待之后，微軟公司最新的Windows Vista操作系統(tǒng)終于露出了廬山真面目。下面我們將對(duì)它所具有的一項(xiàng)重要功能（對(duì)印刷業(yè)來說）進(jìn)行一下討論——XML Paper Specification（XML頁面規(guī)格，是一種文件格式，簡稱為XPS）。它的名字將對(duì)人們產(chǎn)生誤導(dǎo)——XPS是Windows內(nèi)部一個(gè)完全可以重復(fù)書寫印刷子系統(tǒng)，打印機(jī)可以根據(jù)工作類型的不同來接收這種電子文件，它能提高多種文件的印刷可靠性，其中包括Microsoft Publisher 和 Microsoft Office文件。

　　微軟公司在自己的開發(fā)網(wǎng)站上是這樣描述XPS的：

　　XML Paper Specification (XPS)能夠使現(xiàn)代文件得到最大限度地利用。簡單來說，XPS能夠用一種方式來描述電子頁面，從而使其能夠被硬件、軟件和個(gè)人所讀取。通過使用XPS，文件不但可以得到更好地印刷和更安全地保存，而且還能使人們更容易地分享彼此的文件。

　　微軟公司已經(jīng)將XPS技術(shù)整合到了2007 Microsoft Office系統(tǒng)和微軟Windows Vista操作系統(tǒng)中，但XPS本身是一個(gè)獨(dú)立的平臺(tái)，它是開放式的，而且可以免費(fèi)供人們使用。微軟打算用XPS 為自己的客戶、合作伙伴和整個(gè)計(jì)算機(jī)行業(yè)帶來額外的文檔價(jià)值。

　　據(jù)微軟資深的文件和印刷項(xiàng)目經(jīng)理Adrian Ford介紹：“XPS是一種通用的文件格式，它將作為Windows Vista（XPS印刷路徑）中一個(gè)新的印刷子系統(tǒng)的基礎(chǔ)來使用。原來的印刷子系統(tǒng)有很多局限性，而且當(dāng)我們使用功能更豐富的軟件的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種局限性已經(jīng)變得越來越重要了。比如說：2007 Microsoft Office System或以Windows Presentation Foundation（.NET Framework 3.0的一部分）為基礎(chǔ)的軟件，這種軟件能為用戶提供一個(gè)更簡單和更高效的程序書寫平臺(tái)。”用戶現(xiàn)在可以免費(fèi)為Windows XP下載.NET Framework 3.0，它能支持Windows XP和Windows Server 2003 (除了Vista以外)上的XPS文件。此外，XPS Essentials Pack也能為XPS提供支持（包括創(chuàng)建和瀏覽），并支持XPS回到Windows 2000里進(jìn)行印刷。

　　XPS是一種假脫機(jī)語言，同時(shí)也是一種頁面描述語言（PDL）。在以前的印刷子系統(tǒng)中，打印機(jī)的驅(qū)動(dòng)器一般會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)轫撁婷枋稣Z言并發(fā)送到打印設(shè)備上。由于有了XPS 印刷路徑，很多設(shè)備制造商都選擇XPS作為自己的頁面描述語言，并會(huì)根據(jù)需要在打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器的幾種文件格式之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換。XPS也配有一個(gè)瀏覽器，這意味著XPS格式可以用來存儲(chǔ)、分享以及打印文件。當(dāng)被問到微軟是否把XPS看作是一種與Adobe的PDF競爭的產(chǎn)品時(shí)，F(xiàn)ord說：“從格式的角度來說，它們的確是兩種非常相像的文件格式。但XPS所解決的問題與PDF有所不同，而且當(dāng)你對(duì)它們進(jìn)行仔細(xì)比較的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們擅長的領(lǐng)域不同，所具有的功能也不同。我們并沒有把它看作競爭工具，而是讓它盡量去幫助用戶解決問題。”微軟公司也十分想將XPS打造為一種官方標(biāo)準(zhǔn)。

　　Ford表示現(xiàn)在已經(jīng)有很多經(jīng)銷商宣布支持XPS了，其中包括元件供應(yīng)商（例如：Global Graphics、Peerless和Zoran）、設(shè)備制造商（例如：夏普、富士施樂和Oki等）和解決方案伙伴（例如：Autodesk和Nuance）。以Autodesk公司為例，該公司已經(jīng)表示要通過使用XPS將自己的DWF格式——用戶共享、檢查和標(biāo)出設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)——與Windows Vista整合起來。這將為Autodesk用戶帶來瀏覽和管理DWF設(shè)計(jì)信息的能力，而且他們還不需要下載額外的插件或特殊的瀏覽軟件。