目前，我國表面活性劑／洗滌劑工業(yè)已有相當大的規(guī)模，裝備和技術已越來越向國際水平靠攏，產(chǎn)品產(chǎn)量、種類和質(zhì)量都有大幅增長和提高。有關專家提出，新世紀來臨之時，這一行業(yè)將在產(chǎn)品結構、應用和市場開發(fā)上呈現(xiàn)新的形勢。
　　洗滌用品及基本原料迄今已趨于飽和，如烷基苯、脂肪醇、脂肪胺，脂肪酸、脂肪醇醚等基本原料中，除烷基苯外，產(chǎn)品生產(chǎn)能力及產(chǎn)量都已超出或大大超出國內(nèi)需求，因此大宗表面活性劑的原料、品種及裝備將無需增加產(chǎn)能。而隨著洗滌用品行業(yè)發(fā)展所帶來的原料消耗的增長卻小于基本原料的增長。如80年代我國洗滌用品總產(chǎn)量 的平均年增長速度為7.6％；進入90年代，1996年以前為 4.5％，今后很可能為 3％ ～ 4.5％，因此，表面活性劑／洗滌劑工業(yè)的產(chǎn)品結構將向著有利于環(huán)境保護、對皮膚刺激性小、節(jié)能、節(jié)水、高效的方向發(fā)展。
　　開發(fā)溫和型、功能型、環(huán)境友好型表面活性劑／洗滌劑原料及其用品將成為我國新世紀表面活性劑／洗滌劑工業(yè)的工作重點。由于洗滌用品及基本原料趨于飽和，表面活性劑／洗滌劑原料的發(fā)展除了在原來的基礎上改進或開發(fā)新催化劑，改進工藝，加強高新技術在這些領域的應用，提高工藝裝置的自動化與智能化能力，以期降低單耗、能耗、有害雜質(zhì)含量，適合不同要求，提高產(chǎn)品質(zhì)量等等以外，開發(fā)環(huán)境友好、 易生物降解、溫和型及功能型的表面活性劑及洗滌用品將是新世紀表面活性劑／洗滌劑工業(yè)的工作重點。如進一步發(fā)展MFS、AOS、SAS、APG等，使其盡快形成一定的生產(chǎn) 能力，同時有機硅、有機氟及雙親水基等一些功能型特殊表面活性劑將會進一步得到 開發(fā)和應用。
　　表面活性劑素有“工業(yè)味精”之稱，新世紀中人們將會進一步拓寬其應用領域， 除在造紙、食品、建筑、交通、水處理和農(nóng)業(yè)等方面開發(fā)應用之外，還會大力開發(fā)其在紡織和能源方面的應用。目前我國每加工 100千克纖維耗助劑4千克，而國際先進水平為每加工100千克纖維耗助劑 7千克。我國2000年纖維加工總量預計為 950萬噸 （化纖為450萬噸），2010年預計為1350萬噸（化纖為750萬噸），所以，紡織助劑依然是表面活性劑工業(yè)應用的一個重點。
　　能源工業(yè)將成為我國表面活性劑應用的另一熱點，特別是在三次采油和重油遠距離輸送方面。另外表面活性劑在材料科學、能源科學、環(huán)境科學、生命科學及信息科學方面也將得到應用。如表面活性劑在含酚、含鋅、含銅、含汞、含鉻廢水處理中的應用，也可應用于納米材料的制備和分子篩孔徑的調(diào)節(jié)。總之，拓寬表面活性劑的應用領域，探索其在高新技術領域中的應用，將成為我國表面活性劑／洗滌劑行業(yè)的熱門課題。