不少人以為美國人吃的多是些垃圾食品，其實不然，很多美國人在吃的方面是非常講究營養和健康的。搞研究的人也愛在這方面下功夫。今天說這種食品對減肥不利，明天說那種營養成分對防病有好處。總之，與減肥、健康有關的吃的話題永遠是引人注意的。食品標簽也就滿足了人們在這方面的需求。

　　美國食品標簽上的內容很豐富，除了有產品名稱、生產廠家、凈含量、到期時間和食品原料等之外，最醒目的要算是營養成分表了。除了蔬菜、水果等未加工食品之外，面包、牛奶、罐頭、快餐、甜點、飲料等都要在外包裝的標簽上注明其中的營養成分。在營養成分表的最上方是這種食品一次食用的量和這種大小的包裝一共能吃多少次。然后便是一次食用量的總熱量、總脂肪量、脂肪中所含的熱量，以及飽和脂肪酸、膽固醇、碳水化合物、蛋白質、食物纖維、鈉、各種維生素和微量元素的含量等。在表格的另一列里，還標明了食用一份食品所獲得的上述營養素占每人每天所需的比例。以人們常喝的一種脫脂奶為例，喝上一杯（240毫升）就能獲得13克碳水化合物、5毫克膽固醇和130毫克鈉，這些營養素的量分別占每人每天所需的4％、2％和5％。另外，標簽上還寫明一杯奶能提供每人每天10％的維生素A、2％的維生素C、30％的鈣和25％的維生素D。在表格的最下方還會注明，上述數字是以一個人一天攝取2000卡熱量為基礎計算而得。

　　除了標注具體的營養素之外，很多食品標簽上還有更多的健康提示，如花生醬上寫著“維生素E的來源”，奶制品上寫著“富含維生素A、D”，有的食品還寫明是低糖、低脂的。在蜂蜜標簽上還專門注明不要給1歲以下的嬰兒喂食。

　　國外的食品要想出口到美國，就一定要按照美國的要求在標簽上寫明營養成分。比如在紐約華人超市里賣的中國鎮江香醋，原標簽上只標明了其原料：水、糯米和鹽。為出口到美國，就要再貼上一張營養成分表，標明其中所含熱量、脂肪、膽固醇、維生素等的具體含量。

　　美國食品標簽的法律規定是由食品藥品管理局（FDA）負責制定
的。在FDA的網站上，有一個專門的網頁，教人們如何看懂食品營養標簽，同時寫明哪些成分吃多了對健康不利。食品標簽上哪些營養成分必須標注，哪些不必標注也不是一成不變的。去年，美國食品藥品管理局就出臺了一項新的規定，要求從2006年起，食品標簽營養成分表中需標注反式脂肪酸的含量。因為，近年來科學家不斷發現，食物中的反式脂肪酸對人的心血管系統有害。

　　來過美國的人都會注意到，美國胖人的數量很多。也許正是因為胖子多，一般的食品熱量又較高，才使得今天的美國人這么看重食品的營養成分和所含熱量。